为了保护我们脆弱的大脑，脑部的毛细血管结构阻止了许多血液中的化合物进入脑组织，这就是所谓血脑屏障。任何要起安眠作用的物质首先必须能穿过血脑屏障才能抵达脑部。但牛奶中不止富含色氨酸，也富含其他氨基酸。早在2003年，麻省理工大学的研究者发表权威论文称，食用牛奶这类蛋白质丰富的食物反而降低了色氨酸穿过血脑屏障的能力。

空腹服用色氨酸倒能确保足够催眠的色氨酸进入大脑，美国曾有单独的L-色氨酸食物补剂（每日剂量约1000-2000毫克）出售来治疗失眠、抑郁等问题，一般全脂奶每100克含75mg色氨酸，一片补剂少说也相当于一公斤多的牛奶。但FDA在1989年紧急召回正在销售流通的这种补剂，因为研究发现这种补剂有可能造成了嗜酸细胞增多性肌痛综合征，这种疾病症状包括高烧，皮疹，虚弱，呼吸急促，那几年中这个疾病影响了1500人，夺去了37条生命。这个疾病具体与L-色氨酸食物补剂的关联至今尚无定论，也有人怀疑是生产过程中的污染所致。

比起牛奶，不如吃些饼干。碳水化合物会刺激胰岛素的合成，而胰岛素可以帮助除了色氨酸以外的其他氨基酸从血液进入肌肉组织，留下的色氨酸无需与其他氨基酸竞争那些穿过血脑屏障的通道，因此进入大脑的色氨酸增多，人变得昏昏欲睡。如果你用一大碗夜宵取代牛奶，你也许会更易入眠（但也更易体会到什么叫“马无夜草不肥”）