当雾霾降临到北京等亚洲城市的上空时，人们争相购买防护口罩。

可在过滤微小的有害颗粒物方面，这些口罩究竟有没有效果呢？

亚洲采用的许多口罩就是简单医用口罩。这种口罩设计用途是防止血液飞溅之类的问题，并不是阻挡细颗粒物。“医用口罩在过滤污染物方面几乎无效，这是很基本的常识”。

医用口罩材料是聚乙烯。在标准空气流速下，基本款口罩只能过滤20%到25%直径在50到500纳米细颗粒物。这种尺寸颗粒物常见于柴油车尾气中，直径还不到人体毛发的1%，可以深入肺部进入血液循环而令人担忧。这些数据还是在没有考虑口罩与面部漏气的情况，而且这种空隙会进一步降低过滤效率。

“这就意味着，如果戴的是一般口罩，将会有75%到80%进入人体内，所以情况不太妙。”

专家们表示，更好的选择是能阻挡至少90%的防护口罩。说它是由厚厚的多层聚乙烯制成，采用紧贴面部的设计。此类面罩接受国家职业安全与卫生研究所检测，想过关必须证明可以过滤空气中至少90%细颗粒物。它们常被人们广泛使用，基本是畅销产品。

随着气流经过层状的纤维，防护口罩会以多种方式阻挡颗粒物。能阻挡细颗粒物的防护口罩可能会让呼吸变得更困难。对于有心肺问题人群尤其如此。

为了改善透气性，同时增强过滤效率，香港理工大学梁博士想发明出使用多层纳米纤维的防护口罩。他在美国获得了一项专利。

另一个问题是，N95防护罩可以阻挡细颗粒物，却无法抵挡另一种与交通有关的污染，像氮氧化物这样的气体或是挥发性有机化合物。

某些企业已经研制出了能和特定的呼吸防护罩相连以阻挡部分气体的滤芯。但它们很贵，而且很笨重。梁博士说，对亚洲的民众而言，它们不是很好的选择。

梁博士希望能制造出一个用阳光和氧气，将氮氧化物和挥发性有机污染物变成“像二氧化碳或水那样的无害物质”系统。最终可以把这个系统加进过滤颗粒物常规防护口罩之中。

圣西睿智表示，首要的应该是对现有口罩和防护口罩品牌进行更多检测。

通过自己的博客，圣西睿智正在试图组织对中国常见的40个品牌进行独立检验。他又搁置了这个项目，理由是必须要让这个项目有学术依据和科学依据。

“我觉得提醒大家有些口罩不起作用，并告诉他大家哪些口罩效果好很重要，”还表示，也需要对家用空气净化器进行研究。

对空气污染的一种科技含量很低的方法也是最有效的，建议大家不要在烟雾浓重的时候跑步或进行其他剧烈运动。目的是试着改变人们在高污染天气中的行为。